De niños, todos admirábamos a alguien. Podía ser un deportista famoso, un profesor, un entrenador, un familiar o incluso un compañero de equipo mayor.
Un ejemplo positivo no solo despierta admiración: puede mostrar el camino, dar confianza y animar al niño a avanzar con perseverancia hacia sus propios objetivos.
Los referentes pueden desempeñar un papel especial en la vida de los niños. Pueden demostrarles que con constancia es posible mejorar, que de los errores se puede aprender y que, incluso después de un momento difícil, merece la pena volver a intentarlo.
Sin embargo, un buen modelo a seguir no es valioso porque sea perfecto, sino porque representa valores de los que el niño puede obtener fuerza y orientación.
Los niños aprenden principalmente a través de la observación.
Observan cómo hablan los adultos entre ellos, cómo reacciona alguien ante una victoria o una derrota, cómo se comporta cuando algo no sale bien a la primera y qué hace cuando otra persona necesita ayuda.
Precisamente por eso, dar ejemplo puede ser mucho más poderoso que cualquier consejo.
De poco sirve decirle a un niño que sea paciente, perseverante y respetuoso si a su alrededor observa justamente lo contrario.
En cambio, si ve que las personas importantes para él son capaces de reconocer sus errores, trabajan con honestidad, respetan a los demás y no se rinden ante el primer obstáculo, esos valores también pueden convertirse en algo natural para él.
Un ejemplo positivo puede ayudar al niño a imaginar en quién puede llegar a convertirse.
No le ofrece un camino de vida ya preparado, sino que le muestra posibilidades.
A través de un modelo a seguir, el niño puede aprender que:
Un modelo a seguir también puede transmitir esperanza.
La sensación de que un objetivo que hoy parece lejano puede acercarse poco a poco, paso a paso.
Es importante que el niño no sienta que tiene que convertirse exactamente en la persona a la que admira.
Cada niño tiene su propia personalidad, sus propias capacidades y su propio camino.
El objetivo no es que juegue exactamente igual, consiga los mismos resultados o recorra la misma trayectoria.
Es mucho más valioso que descubra qué es lo que realmente le inspira de esa persona.
¿Su perseverancia?
¿Su valentía?
¿Su creatividad?
¿La forma en que trata a sus compañeros?
¿O su capacidad para levantarse después de una derrota?
Si hablamos de estas cosas con el niño, la admiración puede convertirse en un verdadero aprendizaje.
Los niños suelen ver únicamente los momentos más espectaculares: los goles, los trofeos, las celebraciones y los estadios llenos.
Sin embargo, detrás del éxito hay muchísimas horas de práctica, sacrificios, incertidumbre, errores y nuevos comienzos.
También merece la pena mostrarles esta parte.
No para que el éxito parezca menos extraordinario, sino para ayudarles a comprender que ni siquiera los mejores recibieron todo lo que han conseguido sin esfuerzo.
Ellos también se equivocaron, perdieron, se cansaron y atravesaron momentos difíciles.
Muchas veces, lo realmente inspirador no es la victoria en sí, sino el camino que recorrieron para conseguirla.
De esta forma, el niño no aprende que únicamente importa el resultado, sino también el valor de intentarlo, del trabajo realizado y del propio desarrollo.
Un deportista famoso puede inspirar a muchos niños, pero a menudo quienes tienen una mayor influencia sobre ellos son las personas con las que conviven cada día.
El padre o la madre que escucha con paciencia.
El entrenador que sigue animando después de un error.
El profesor que reconoce el esfuerzo.
El compañero que ayuda a otro a levantarse.
Son estos pequeños momentos cotidianos los que realmente moldean la forma en que un niño piensa sobre sí mismo y sobre el mundo.
Por eso, como adultos, todos somos modelos a seguir, aunque no siempre seamos conscientes de ello.
Con nuestro comportamiento mostramos cada día qué significa respetar a los demás, alegrarse por el progreso, afrontar una decepción con dignidad y volver a intentarlo una vez más.
No es necesario decidir por él a quién debe admirar.
Podemos aportarle mucho más si mostramos interés por su elección y reflexionamos juntos.
Podemos hacer preguntas como:
El objetivo de estas conversaciones no es corregir todas sus respuestas.
Más bien se trata de ayudar al niño a distinguir entre la fama, el rendimiento y los verdaderos valores humanos.
Un buen modelo a seguir no es perfecto.
Se equivoca, aprende, cambia y vuelve a empezar.
Precisamente por eso puede resultar cercano y auténtico para un niño.
Quizá lo más importante no sea exactamente a quién elige como referente, sino qué se lleva consigo de aquello que observa en esa persona.
Si aprende a creer en el desarrollo, a valorar el esfuerzo, a respetar a los demás y a tener el valor de seguir siendo él mismo, entonces ese referente ya habrá cumplido su papel más bonito.
En el Programa de desarrollo de JenZo Football también queremos que los niños no solo se conviertan en jugadores más hábiles.
Queremos que aprendan perseverancia, valentía, cooperación y respeto hacia los demás: valores que puedan acompañarlos también mucho más allá del terreno de juego.
Porque la mayor inspiración no le dice a un niño:
«Sé como yo».
Le dice:
«Cree que cada día puedes convertirte en una mejor versión de ti mismo».
